“臭老爹还真是慢啊……就算是重要的客人，那个破园子又有什么好参观的呢。”
柯迪顿正独个在房间里发牢骚。
回到家里后，他急于向父亲确认晚上的安排，却被正在打扫客厅的佣人告知老爷已经陪同之前来访的客人在宅邸内游览，请他稍安勿躁，静候晚餐。
“可恶……明明就告诉我要早些回来，自己反而不遵守时间——”
穷极无聊的他开始狂躁地踱起步来。
说起来，今天整天自己的运气都不怎么样。
那对来绿山区的地盘打探情报的兄妹俩，大闹一番后就扬长而去，他却连那个小姑娘的手都没能拉到。
然后，就和柯迪顿之前的预料一样，调查查特莱府案件的骑士又找到他了解昨夜枪击案的概况；因为他的态度不怎么友善，原本就焦头烂额的骑士们又差点和绿山区的青年们发生械斗。
等到好不容易平息这件事，原本约定好要一起饮酒消遣的朋友们都已兴致全无，一群人之在一起胡乱讨论了些有关枪击案和弗罗京斯顿的话题后就不欢而散。
一事不顺，事事不顺——从前一向对这些迷信说法嗤之以鼻的柯迪顿，今天也不得不承认这句话确实有点道理。
算了，在父亲他们回来之前，就找那个小女仆打发打发时间吧——
不知道是不是父亲熟知他的本性，家里的女佣人要么年纪一大把，要么相貌无法恭维，唯有薇薇安看起来还算顺眼。
当她刚来到府上工作时，柯迪顿本以为略施手段就能把她搞上手，没料到这个看似单纯天真的女孩深受恋爱小说的荼毒，满脑子罗曼蒂克，始终和他若即若离，还说什么“向往真正的爱情”之类让人哭笑不得的废话。
——真蠢。要不是为了你的身体，谁有工夫和你多费唇舌？
至此，柯迪顿再懒得在她身上花耗精力，只是偶尔还对她讲些荤段子看着她害羞的模样聊以为乐。
打算故技重施的他按响了自己门口的铃铛，随后，一个中年女佣来到他房门前。
“薇薇安去哪里了？叫她过来。”
“少爷，薇薇安陪两位小客人去啦。”
对柯迪顿日常作风再了解不过的女佣人忍住笑，一本正经地回答道。
“什么？这回的客人是什么来头，还要她也……？”
“是一对兄妹。老爷看薇薇安和他们年纪相近，就叫上她一同前往。”
听到“兄妹”这个词，柯迪顿的心脏抖了一抖。
联想到给他带来屈辱的那对兄妹，他的心中尽是不快。
他们，应该不会到这里来的吧——毕竟他们是为了追查“杀人魔”以及弗罗京斯顿的案件而四处奔走的，应该不会在这与之完全无关的地方耗费时间……
等等——
柯迪顿没来由地产生了不好的预感。
那位少年似乎头脑非常灵光。在绿山区时有限的接触，就能看出他言语和行动颇有条理。
虽然不想承认，他的智慧的确在自己之上。
倘若他们到自己家来拜访的话，是不是能够说明——自己家和那个“杀人魔”的案件似乎有所关联？
“哈哈，怎么会呢。”
柯迪顿觉得自己的想法实在太过滑稽。
虽然对葡萄园的生意完全不感冒，但那毕竟还是帝国律法所允许的正当商道；他实在是想象不出来，弗罗京斯顿和自家到底怎么能扯上关系。
“只是巧合而已吧——因为今天遇上这么多乱七八糟的事情，自己也变得疑神疑鬼起来。”
柯迪顿伸手示意女佣人退下，转身坐到房间角落里的躺椅上翘起双腿。
心情稍稍轻松下来的他，忽地感觉疲倦感涌满遍身。在脑海中描绘着那不知名的妹妹以及薇薇安的曼妙胴体，他很快就满足地进入了梦乡。
不知经过了多久，一名佣人敲响了他的房门。
“少爷，晚餐已经准备完毕，老爷和客人们都在餐厅等候您出席呢。”
半张着惺忪睡眼的柯迪顿扭头望向窗外——天与地的交界已披上了落日的余晖，橙红的暮霭四散，几乎将视野所及的城市都包笼其中。
那是十分容易令人产生伤感情绪的，寂寥的景象。
“我马上就到——”
慵懒地跳下椅子的他猛地打了个呵欠。
而当他整理好仪容和服饰并步入餐厅时，坐在父亲对面少男少女的模样顿时让他的心情跌入谷底。
居然真的是他们——
那么，他们到底为什么会在这里？
“呀……又见面了。”
还没等他想出来个所以然，那男孩就苦笑着起身向他点头致意，似乎对他的到来完全不觉意外；少女虽然微微欠身，却皱着眉头都不正眼看他。
“真是的，早就到家的话，为什么不早点来向客人们见礼？——这位就是小犬，让各位见笑了。”
内罗一一向儿子介绍起客人的姓名和身份；原本对这些毫不感兴趣、只一脸敌意地盯着少年脸庞的他，在听到西翁·惠平顿这几个字之后便再也不能保持冷静。
和不少人一样——这位大名鼎鼎的老骑士也曾经是他心目中的崇拜对象。
在柯迪顿的心目中，凭借自己的智慧和勇气，与黑暗势力战斗的传奇人物远比自己只会溜须拍马，行事保守的父亲更伟大。
只是他为什么会莅临于此？这个问题值得考虑。
虽然父亲称他们是已相识许久的老友，但是在这个时点前来拜访，其目的就显得有些微妙了。
尤其是与他随行的名叫斐蓝和弥娜的兄妹俩已经有了调查“杀人魔”案件的行为，柯迪顿觉得自己的怀疑并非无稽之谈。
——晚餐开始之后，他仍然在考虑着这些问题，无暇享用盘中的美食。
平时他与父亲很少有一起用餐的机会，甚至快要忘记家中厨师所烹制出来的味道。
今天的餐桌上，多了不少柯迪顿平时吃不到的独特食材。看样子，为了迎接贵客，家中的大厨也是卯起劲来把自己的手艺尽数发挥出来。
也就是说，父亲早就知道对方回来拜访，并已经做好了迎接对方的准备。看他从容不迫的模样，也不像隐藏着什么不能说的秘密。
果然西翁·惠平顿和那对兄妹到此，仅仅是出于偶然吗？
是自己想多了呢。
不动声色的他一边小心地侧耳倾听父亲和西翁的交谈，一边对盘中的食物大快朵颐，始终未曾望向兄妹俩所在的方向。
对于他来说，斐蓝和弥娜绝对是命运里的克星，一旦和他们扯上关系，说不定又会发生不幸的事情。
晚餐在祥和明快的气氛中慢慢度过。父亲和西翁在谈论着过去互通书信时提到的琐事，那其中完全不存在别有用心的话题；薇薇安勤劳地四处奔走端上食物或是更换餐盘，阿比盖尔则一如既往地神色严肃，负手伫立。
柯迪顿认为，只要这样的状况一直持续，等到客人们离去，这糟糕的一天就可以宣告结束，至那时便万事大吉。
但还没等他向神明祈祷实现自己的愿望，一场不可思议的突发事件即告无情地打破了他的构想。
“人老了，身体就也跟着变得糟糕了——内罗先生，洗手间在哪里？我想要方便方便。”
——席间，西翁忽地提出了本不便启齿的要求。
当然，这只是人之常情而已，内罗断然不会有拒绝的可能。相反地，他还热情地示意阿比盖尔为西翁带路前往，只是被后者婉言谢绝：
“我还没老年痴呆到连路都找不准的程度；而且，让和我年龄差不多的人侍奉我如厕，实在是有些过意不去啊。”
听到他想法坚定，内罗也不好意思再多啰嗦些什么，只是小声地告知他目的地的位置。
“那，我和西翁先生一起去好了。”
正当阿比盖尔想说些什么的时候，斐蓝忽地站起身来。
在他的角度看来，老人只是因为不愿意烦劳那位同样年事已高的老管家而已。既然这样的话，身为年轻人的自己去照顾他，不就是天经地义的事情了吗？
何况，他也有同样“急需”解决的问题存在。
“真是的……怎么这么丢脸啊。”
弥娜忙于和盘子里最后的牛扒搏斗，头也不抬地对哥哥抱怨起来。
“没办法啦——我等一会儿就回来，在那之前，可不要和对面的那个‘红色的’家伙发生什么冲突哦？”
斐蓝害怕口不择言的弥娜说出不逊的言辞，令冲动好胜的柯迪顿暴起发难——之前在餐桌上相安无事，可不代表着他会对今天之前发生的那些事情一笑置之。
小声吩咐好妹妹之后，斐蓝便追赶着已离席的老人出了餐厅。
十几分钟之后，西翁率先返回餐厅。
斐蓝的身影却一直都没再出现。
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